Десять самолетов должны были разделиться на две группы (по 5 и 4 самолёта) и сделать "мёртвую петлю" в противоположных направлениях, нарисовав дымами стилизованное изображение сердца. В нижней точке самолётам предстояло разойтись на близком расстоянии друг от друга. Ещё один самолет должен был отделиться от основной группы и, выполнив мёртвую петлю в перпендикулярной плоскости, пролететь в непосредственной близости от других самолётов, изображая стрелу, пронзающую сердце. Маневр был спланирован таким образом, что после расхождения одиночный самолёт должен был пролететь над зрителями на небольшой высоте.
В результате ошибки полковника Иво Нутарелли его одиночный самолёт, изображавший стрелу, на высоте 40 метров столкнулся с одним из самолётов в левой группе, который, потеряв управление, задел и повредил ещё один.
Истребитель Иво Нутарелли перевернулся в воздухе, загорелся и рухнул в толпу зрителей на аэродроме примерно в 200 метрах от VIP-трибуны с высокопоставленными военными и политическими деятелями. Территория, на которой упал самолёт, находилась как раз напротив зоны показательных полётов и поэтому была плотно заполнена зрителями. Столкнувшись с землёй, самолёт взорвался.
Как это должно было быть и как в итоге получилось.
В итоге в этой трагедии погибло 70 человек, включая 16 детей и 3 летчиков, еще около 300 человек раненых. Показатели полковника Нутарелли смог превзойти лишь украинский летчик Владимир Топонарь 27 июля 2002 года, когда в результате его действий на авиашоу под Львовом погибло 77 человек, включая 28 детей, раненых и пострадавших более 500.
Ну, за аэронавтику! Кстати, не съездить ли мне на МАКС?